La période de gestation est une étape cruciale pour la santé de votre chienne et de ses futurs chiots. Au cours des dernières semaines, les besoins nutritionnels de la mère augmentent considérablement. Une alimentation inadéquate peut avoir des conséquences graves, affectant la croissance fœtale, le développement des chiots et la santé maternelle. Ce guide détaillé vous aidera à comprendre les besoins spécifiques de votre chienne et à assurer une nutrition optimale pour une portée en pleine santé.
Besoins nutritionnels accrus de la chienne gestante (semaines 5-9)
Les semaines 5 à 9 de gestation sont une période d'intense développement fœtal. La chienne nécessite une augmentation significative de ses apports nutritifs pour répondre aux besoins énergétiques, protéiques, lipidiques, et en vitamines et minéraux.
Augmentation des besoins énergétiques
Les besoins énergétiques augmentent de manière significative, atteignant une augmentation de 50% à 70% par rapport aux besoins d'une chienne adulte non gestante. Cette augmentation est essentielle pour la croissance rapide des fœtus (environ 10% de leur poids total chaque semaine durant cette période), le développement des mamelles, et la préparation du corps à la lactation. Une carence énergétique peut entraîner une perte de poids chez la mère, une croissance fœtale ralentie, des chiots de faible poids à la naissance, et une diminution de la production laitière post-partum. A contrario, un surplus calorique peut mener à l'obésité maternelle, augmentant les risques de complications obstétricales.
Apports protéiques essentiels
Des protéines de haute qualité sont absolument nécessaires pour la formation des tissus fœtaux et maternels. Elles constituent les blocs de construction des muscles, des organes et du système immunitaire. Privilégiez des sources de protéines animales de haute digestibilité, telles que le poulet, le bœuf maigre, le poisson (saumon, thon), et les œufs. Une carence protéique peut conduire à une croissance fœtale insuffisante, à une faible immunité chez la mère, et à une plus grande vulnérabilité aux infections post-partum. On estime que les besoins en protéines augmentent d'environ 30 à 50% durant cette période critique.
Importance des lipides pour le développement cérébral
Les lipides sont une source d'énergie concentrée, indispensable au développement cérébral des chiots. Les acides gras essentiels, tels que les oméga-3 (EPA et DHA, trouvés dans les poissons gras) et les oméga-6 (acide linoléique), sont particulièrement importants pour le bon fonctionnement du système nerveux et immunitaire. Une alimentation riche en ces acides gras contribue à la maturation cérébrale des chiots et à renforcer l'immunité maternelle. Intégrez des sources de lipides de qualité comme les huiles de poisson, les huiles végétales (tournesol, lin), et les sources animales maigres.
Vitamines et minéraux: clé de la croissance et de la santé
Un apport adéquat en vitamines et minéraux est vital pour le développement fœtal et la santé maternelle. Certaines sont particulièrement cruciales en fin de gestation :
- Calcium et Phosphore: Indispensables à la formation du squelette des chiots et à la prévention de l'éclampsie, une condition potentiellement mortelle caractérisée par des convulsions dues à une hypocalcémie. Augmentez l'apport en calcium et phosphore progressivement, en surveillant attentivement l'équilibre entre ces deux minéraux. Des sources naturelles incluent le yaourt, le fromage (avec modération), et les os broyés (pour le BARF).
- Fer: Prévient l'anémie chez la mère et les chiots. Une carence en fer peut entraîner une fatigue importante chez la chienne et compromettre la croissance fœtale. Intégrez des aliments riches en fer comme le foie, les abats, les épinards et la viande rouge.
- Vitamine A, D, E, et complexe B: Ces vitamines jouent un rôle crucial dans la croissance, le développement, et le bon fonctionnement du système immunitaire. Elles sont présentes dans une variété d'aliments, tels que les légumes verts, les fruits, et les produits animaux. Une supplémentation peut être nécessaire selon les besoins individuels de votre chienne, sur recommandation vétérinaire.
Hydratation optimale
Une hydratation adéquate est essentielle pour la bonne santé de la chienne gestante. Assurez-vous qu'elle a toujours accès à de l'eau fraîche et propre en quantité suffisante. La déshydratation peut aggraver les complications de la gestation et la production de lait post-partum.
Adaptation de l'alimentation de la chienne gestante
Choisir la bonne alimentation pour votre chienne gestante nécessite une réflexion attentive. Plusieurs options existent, chacune ayant ses propres avantages et inconvénients.
Choisir la nourriture adaptée
Le marché propose une large gamme d'aliments pour chiennes gestantes et allaitantes. Le choix dépend des besoins et des préférences de votre chienne, ainsi que de votre budget.
- Croquettes spécifiques gestation/lactation: Formulées pour répondre aux besoins nutritionnels accrus, les croquettes offrent un équilibre nutritionnel complet et une praticité d'utilisation. Vérifiez attentivement la composition et choisissez une marque de qualité reconnue.
- Pâtées pour chiennes gestantes: Plus appétissantes, elles peuvent être préférées aux croquettes, surtout pour les chiennes difficiles ou celles ayant des problèmes digestifs. Cependant, elles sont généralement plus coûteuses et moins pratiques à conserver.
- Régime BARF (Biologically Appropriate Raw Food): Cette approche, consistant à nourrir la chienne avec des aliments crus, permet un contrôle total sur la composition de l'alimentation. Toutefois, elle exige des connaissances approfondies en nutrition canine pour éviter les carences et les risques sanitaires. Une collaboration étroite avec un vétérinaire nutritionniste est indispensable.
Transition alimentaire douce
Pour éviter tout trouble digestif, introduisez la nouvelle alimentation progressivement sur une période de 7 à 10 jours, en mélangeant progressivement la nouvelle nourriture avec l'ancienne. Ceci permet à l'appareil digestif de s'adapter au changement.
Ajuster les quantités d'aliment
La quantité de nourriture à administrer doit être ajustée en fonction du poids de la chienne, du nombre de chiots attendus, et de son niveau d'activité. Augmentez progressivement les rations au fur et à mesure que la gestation progresse. Consultez les recommandations du fabricant de l'aliment choisi ou votre vétérinaire pour un dosage précis.
Fréquence des repas
En fin de gestation, il est souvent bénéfique d'augmenter la fréquence des repas, passant de deux à trois repas par jour. Ceci permet une meilleure gestion de l'apport calorique et facilite la digestion, notamment chez les chiennes ayant des nausées ou des vomissements.
Surveillance et signes d'alerte
Une surveillance attentive de votre chienne pendant la gestation est cruciale pour détecter tout problème et intervenir rapidement. Certains signes doivent vous alerter.
Surveillance du poids
Pesez régulièrement votre chienne pour suivre sa prise de poids. Une prise de poids excessive ou une perte de poids inattendue doit être signalée à votre vétérinaire. Une prise de poids excessive pourrait indiquer un apport calorique trop important, tandis qu'une perte de poids pourrait signaler une carence énergétique ou un problème de santé sous-jacent.
Contrôle de l'appétit
Des changements d'appétit (augmentation ou diminution excessive) doivent être surveillés attentivement. Des vomissements, des diarrhées, ou une anorexie persistante nécessitent une consultation vétérinaire immédiate. Ces symptômes peuvent indiquer une infection, une intolérance alimentaire, ou un autre problème de santé.
Reconnaître les signes d'éclampsie
L'éclampsie est une affection grave qui peut survenir en fin de gestation ou après la mise bas. Elle est caractérisée par des tremblements musculaires, des convulsions, et une faiblesse musculaire. Il s'agit d'une urgence médicale nécessitant une intervention vétérinaire immédiate. Une alimentation équilibrée et riche en calcium aide à prévenir cette maladie.
Consultations vétérinaires régulières
Des consultations régulières avec votre vétérinaire tout au long de la gestation sont essentielles pour un suivi personnalisé et une détection précoce d'éventuels problèmes. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions concernant l'alimentation et le bien-être de votre chienne.
Une nutrition optimale est un facteur clé pour assurer une gestation et une lactation réussies. En appliquant les conseils de ce guide et en travaillant en étroite collaboration avec votre vétérinaire, vous donnerez à votre chienne et à ses chiots les meilleures chances de se développer en pleine santé.